Blogthib, ou thibierge.flou

Je me suis appuyé la lecture des 7 tomes du Triangle secret (Le testament du fou, Le jeune homme au suaire, De cendre et d'or, L'évangile oublié, L'infâme mensonge, La parole perdue, L'imposteur), ouvrage fruit d'un unique scénariste (Convard) mais de multiples dessinateurs, à ne pas confondre avec sa "suite" (qui le précède), Le triangle secret - INRI : tome 1 et suivants... Oui, je sais, c'est compliqué, c'est comme Star Wars, la fin arrive avant le début, qui lui même a été tourné après la fin, mais l'important, c'est que moi je m'y retrouve (parfois).

Mes réactions :

• Sur le fond : l'intrigue est bien étayée, on se laisse entraîner, en se demandant quel peut être le dénouement de cette énigme qui a commencé il y a 2 000 ans, et dont le dénouement aura lieu de nos jours.
• Sur la forme : je n'ai pas aimé les dessins. C'est d'autant plus étonnant que je lis que plusieurs dessinateurs ont collaboré aux 7 tomes. Cela n'a pas le charme de la ligne claire de Tintin ou du Tueur, et c'est loin derrière - à mon avis - les superbes dessins de De cape et de crocs ou de Blacksad (je relisais ces derniers jours les deux premiers, c'est superbe).

Et surtout...

Je trouve que nos temps sont empreints de mysticisme à gogo, c'est la thèse du Grand Complot revisitée, et tous les scénarios tournent autour de la même recette. Donc, si demain je veux écrire un scénario ou un roman à succès (à Dieu ne plaise...), j'y mettrai :

• Un début qui commence, comme de bien entendu avec la secte des esseniens (contemporains du Christ) et un manuscrit/trésor caché. Variantes possibles, et déjà vues : Sumer et "le berceau de l'humanité", les manuscrits de la Mer Morte, voire la Kabbale.
• Des templiers, ou des rose-croix, des franc-maçons ou une secte occulte, gentille mais hermétique, bref, des "gardiens du secret". Un petit coup de croisade au passage, juste pour faire exotique.
• Des chercheurs en égyptologie, documentalistes ou journalistes, des gens comme vous et moi, avec leurs petites préoccupations et leur café au comptoir qui tout-à-coup basculent dans le Grand Mystère, "bon sang, on nous a menti, nous allons mettre au jour un terrible secret"
• Des militaires en quête de l'arme absolue, mais bornés et désespérément cartésiens ("ces choses-là ne peuvent exister, ça doit être un coup de paludisme")
• Des meurtres, forcément, avec énigme policière à la clé, et tout le monde qui met du temps à comprendre que Les Autres sont en route pour exterminer les audacieux chercheurs de vérité
• Une intrigue amoureuse, pour mettre du sexe. Idéalement, une intrigue à connotation d'interdit (voeu de chasteté, divorce, deuil, religion différente...)
• Le Vatican, l'Opus dei ou l'Inquisition
• Le dénouement serait, le plus souvent : "on enterre" (dans tous les sens du terme)

Exemples en vrac dans ce que j'ai pu voir / lire :

• Le pendule de Foucault, d'Umberto Eco
• Le troisième testament, BD (scénario de Dorison, dessins d'Alex Alice, pseudo qui cache un ancien de l'escp)
• Sanctuaire, BD (scénario de Dorison)
• et, pour autant que je sache, plusieurs autres BDs dont Dorison a fait le scénario
• Uruad, les américains ont-ils envahi l'Irak pour protéger un secret... de Jean-Christophe Issartier
• et l'omniprésent Da Vinci Code de Dan Brown / Ron Howard, qui a vraiment atteint la célébrité depuis que sa bande-annonce est parodiée (vu sur le blog de Tristan Nitot)
• (Mise à jour) ce matin, sous la douche, j'ai pensé aussi à ce merveilleux navet avec Nicolas Cage, Benjamin Gates et le trésor des templiers

Avec des variantes plus éloignées, qui peuvent n'avoir qu'un parfum lointain :

• La peau du tambour, d'Arturo Perez-Reverte (polar avec l'Inquisition version moderne)
• L'anneau du pêcheur, de Jean Raspail (superbe enquête documentaire sur les antipapes et leur survivance récente)
• Les aventuriers de l'arche perdue, de Steven Spielberg, avec ce dialogue halluciné : "l'Arche est un émetteur-récepteur pour parler avec Dieu !"

Ce n'est pas que je sois lassé, mais quand on a lu Le pendule de Foucault, on a du mal à retrouver un équivalent en terme de recherche et de qualité. Comme le dit la citation attribuée à Paul Newman :
- le journaliste : "Vous avez été régulièrement nommé comme l'un des hommes les plus sexy du XXème siècle, comment se fait-il que vous soyiez marié depuis 25 ans à la même femme ?"
- Paul Newman : "Je ne vois pas pourquoi j'irais manger du paté ailleurs, quand j'ai du foie gras à la maison".

Et moi, je ne vois pas pourquoi je lirais ou j'irais voir le da Vinci code quand j'ai Blacksad à la maison.

La première fois que j'entendis parler du zephirum (le zéro), c'était dans La nuit des enfants-rois, de Bernard Lenteric, où un très jeune garçon prodige étonnait un adulte en remarquant que (je cite de mémoire) "de tous les chiffres, seul le zéro gardait la même signification quelle que soit sa place dans le nombre." J'y avais souvent repensé sans, je l'avoue, arriver vraiment à comprendre.
Puis, dans un roman de Jean d'Ormesson que je lisais (Histoire du juif errant, je crois), un personnage arabe dessine dans le sable un petit cercle, en disant que ce zephir est la plus grande invention de tous les temps.
Puis, dans Le théorème du perroquet, déjà mentionné en fin de ce billet, nouvelle mention des chiffres arabes, sans insistance particulière sur le rôle - et la spécificité - du zéro. Donc, entre La nuit des enfants-rois, que j'ai dû lire vers 1985, et Le théorème du perroquet (lu pour la première fois en 2003), 18 années d'incompréhension, sauvées depuis hier par la lecture d'un ouvrage de 1202. Léonard de Pise nous le dit, et c'est pour moi la deuxième révolution des chiffres arabes :

"Ainsi, si c'est le nombre cinq cents que vous souhaitez écrire, en première et en deuxième place, vous inscrirez le zephir, en en troisième place, le chiffre cinq, de cette manière : 500 ; et ainsi vous pourrez écrire une ou plusieurs centaines avec deux zephirs."
(traduction par mes soins depuis le livre en anglais, p. 18).

Ainsi, de même que le blanc n'est pas une couleur, de même que notre écriture se compose de 26 lettres et de l'espace, de la même manière, notre "alphabet mathématique" se compose de 9 chiffres et d'un espace, communément appelé Zéro. Un 1 à la place des unités signifie "un". A la place des dizaines, il signifie "dix", "cent" a la place des centaines, et ainsi de suite. Il en va de même pour les 9 chiffres, en revanche, quelle que soit sa place, un 0 signifie toujours "il n'y a rien ici".

Le zéro, c'est le vide à côté de l'arc-en-ciel, celui qui, par sa non-existence, donne sa stature à l'existant.

Cela me fait immanquablement penser à La disparition, de Georges Perec, que je vais essayer de décrire dans le style, et selon la contrainte, de l'auteur :

un roman où, sur vingt-six signifiants, tous sont là sauf un, l'absolu. Absolu, non, mais important, car l'individu (composant pourtant moult mots) fut banni du discours. Imaginons l'abstraction du Z, ou l'abolition du K dans un roman : coton, mais pas surhumain, car la proportion du discours français où Z apparaît (ou K) vaut un minimum. Mais l'individu abstrait ici fut plus courant qu'un K, plus primordial, surtout pour un continuum bâti sans lui. L'amputation du discours signifiait l'aboli par omission, lui dont la disparition occupait un quatuor d'individus durant tout l'opus.

A plus.

Je travaille sur deux livres actuellement, il ne s'agit pas de ceux que j'écris (ma traduction, et mon Grand Projet), mais de deux livres d'histoire de la finance que j'ai achetés récemment :

• Histoire de la finance, le temps, le calcul et les promesses, par Loïc Belze et Philippe Spieser, Vuibert, 2005, 559 p.
• Fibonacci's Liber Abaci, Leonardo Pisano's Book of Calculation, traduit du latin par Laurence E. Sigler, Springer-Verlag, New York, 2002, 636 p. (Date du manuscrit original : 1202 après JC.)

Ce sont deux livres qui traitent de l'histoire de la finance, soit sous l'angle d'une impressionnante somme chronologique, analysée et commentée avec intelligence, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours (Belze et Spieser), soit en prenant l'exemple d'un manuel de mathématiques (mais aussi de commerce) du XIIIème siècle sans aucune équation (la traduction du manuel de Fibonacci). Je me régale, car cela comble mon inculture encyclopédique. Je découvre quantité de choses, aussi je partage mon étonnement.

La découverte du jour porte plutôt sur le Fibonacci (je me réserve, pour la suite, de parler du Code d'Hammourabi dans le Belze-Spieser), précisément sur l'avènement des "chiffres arabes" en Europe. C'est Fibonacci qui a tout fait en 1202, si, si. Ces chiffres étaient anciens, puisque en fin de mon billet, je citais Brahmagupta au VIème siècle après JC. Fibonacci n'a donc pas inventé ces chiffres, mais il en a popularisé l'usage avec un manuel qui m'a l'air extrêmement clair et pédagogique.

Empruntons la De Lorean de Marty McFly et opérons un Retour vers le Futur.
Nous sommes au XIIIème siècle, et depuis la Rome antique, on compte en chiffres romains. Ce n'est pas le nirvana, pour deux raisons détaillées ci-dessous :

• C'est super fastidieux à écrire. Même s'il y a un ordre logique (les chiffres des centaines arrivent avant les chiffres des dizaines, eux-mêmes passant devant les chiffres des unités), il faut avoir une plume bien taillée pour écrire huit cent quatre-vingt sept : en chiffres romains, cela nécessite DCCCLXXXVII = 11 caractères. Vous me direz, en lettres, cela nécessitait 27 signes (espaces et tiret inclus). En chiffres arabes, 3 caractères : 887. Je ne vais pas en dériver une loi absolue, mais pour chaque chiffre arabe (unités, dizaines, centaines, milliers, etc.) il faut en moyenne 2 à 3 chiffres romains. 4212 nécessite MMMMCCXII = 9 caractères. Que dire de 763 987 238...
• Ces chiffres arabes ont permis de gagner du temps, car auparavant, il y avait deux mondes distincts : celui de l'écriture des nombres (en chiffres romains) et celui des calculs (réalisés avec un boulier). Pour faire XIX plus XLIII, il fallait "introduire" ces valeurs dans un boulier, calculer la somme, puis la retranscrire en chiffres romains (soit LXII). Fibonacci arrive, et hop, ce qu'il a appris des Arabes (qui l'ont eux-mêmes appris des Indiens), ce n'est pas seulement un système de codage plus efficace : cela vient aussi avec une boite à outils d'algorithmes, c'est-à-dire de manipulations de ces chiffres pour réaliser toutes sortes d'opérations. Exit le boulier : le chiffre est devenu matière malléable, sur laquelle on peut directement travailler. On pose une addition, on retient 2, qu'on rajoute aux dizaines, ou on calcule le reste d'une division sur un coin de table : chapeau, Fibo !

Je cherche une analogie en informatique, et la trouve approximativement: aux beaux temps de l'Intelligence artificielle et des systèmes experts (toute ma jeunesse), on opposait l'informatique procédurale (un programme est constitué d'une part d'un listing d'instructions, figées dans la pierre, qui sont censées réaliser des opérations, et d'autre part, de variables mouvantes, qui prennent différentes valeurs, dynamiquement) et les langages d'intelligence artificielle où il n'y avait plus, ni linéarité de l'algorithme (Exit le if... then... else...), ni variables en tant que telles: tout le programme devenait variable...

Je sens que vous ne suivez déjà plus, je vous parlerai donc une autre fois du Zéphir, cette absence qui a une valeur.

Je suis professeur de finance. Cela signifie que depuis des années, j'enseigne l'actualisation et la valeur temps de l'argent, avec notamment la sage sentence : « un euro aujourd'hui vaut plus qu'un euro demain ».
Dans ma grande ignorance, pendant des années, j'ai attribué le concept d'actualisation à Irving Fisher, économiste américain, médiatiquement fameux pour avoir déclaré, quelques jours avant le Krach de 1929 : « les cours des actions ont désormais atteint ce qui semble être un plateau élevé permanent ». (Mais par ailleurs, Irving Fisher a apporté des contributions non négligeables à la finance moderne, et lui reprocher cette phrase conduirait à se pencher sur tout ce qu'ont pu dire les banques d'affaires et les banquiers dans les années 1998-2001... ;-) ).
Il m'a fallu l'aide de Wikipedia version anglaise pour me rendre compte que le propagateur (sinon l'inventeur) de la notion d'actualisation a été Léonard de Pise, vers 1202, date de la publication de son ouvrage Liber abaci (le livre des calculs), dont je viens d'acheter une traduction en anglais (mon latin est un peu rouillé, et le livre est introuvable en tant qu'original).
Léonard de Pise, mathématicien génial, a transposé en Europe ce qu'il avait appris auprès des barbaresques, dans ce qui allait devenir l'Algérie. Son traité porte sur les calculs à partir des chiffres dits « arabes » (en réalité, les chiffres indiens), qui allaient détrôner les chiffres romains dans l'arithmétique occidentale. Et Léonard de Pise consacre une partie de son ouvrage aux calculs sur les intérêts et les marges commerciales. Je n'en sais pas plus pour l'instant, j'attends qu'Amazon me livre, vers la mi-février. En revanche, pour l'avoir vu sur différents sites et document PDF consacrés à notre ami, les raisonnements du mathématicien étaient entièrement littéraires, sans une équation, semble-t-il, comme ici (traduction approximative faite par votre serviteur, en aller-retour entre le texte latin original et la version anglaise) :

Un individu possède un couple de lapin rassemblés en un endroit circonscrit, pour savoir combien de lapins leur seront nés en une année : étant donné que par nature, ils engendrent chaque mois une paire de lapins, et que ce nouveau couple en engendrera de même le deuxième mois. Aussi, comme la première paire engendre au premier mois, vous doublez le nombre, il y aura deux paires au bout d'un mois. De ceux-ci, une paire – la première en fait – engendrera au deuxième mois, et ainsi, il sont trois paires au deuxième mois. De ceux-ci, en un mois, deux paires sont gravides, et font naître 2 paires au troisième mois, et ainsi il y a 5 paires en ce mois. De ceux-ci, 3 paires sont gravides, alors il sont 8 paires au quatrième mois. Parmi ceux-ci, 5 paires engendrent 5 autres paires, lesquelles additionnées aux 8 paires font 13 paires au cinquième mois. [...] à ceux-ci sont additionnés les 144 paires qui naquirent au dernier mois, il y aura 377 paires. Et toutes ces paires sont engendrées par la paire susmentionnée dans le lieu dit à la fin d'une année. Vous pouvez voir dans cette marge comment il fut procédé. En effet, car nous avons additionné le premier chiffre au deuxième, c'est-à-dire 1 avec 2. Et le second avec le troisième. Et le troisième avec le quatrième. Et le quatrième avec le cinquième, et ainsi de suite, jusqu'à additionner le dixième et le onzième, soit 144 avec 233. Et nous avons la somme de lapins susmentionnée, soit 377 paires. Et ainsi vous pouvez procéder par ordre pour un nombre de mois infinis.

En conclusion

• J'achète ce livre pour m'inspirer de ses exemples littéraires, dans un effort de clarté pédagogique.
• Personne ne sait bien qui a « inventé » l'actualisation : Léonard de Pise a popularisé – et approfondi – des concepts et calculs arabes (al-Khwarizmi a écrit un traité d'algèbre en 830) eux-mêmes fondés, semble-t-il, sur des travaux mathématiques indiens (Brahmagupta, au VIème siècle, réalisait des calculs sur les intérêts, et cite comme référence un auteur indien encore plus ancien). L'algèbre, et la résolution des équations du premier degré, peuvent nous emmener fort loin. Reste à savoir quand, pour la première fois, ces outils mathématiques ont été appliqués aux concepts financiers de prêt et placement.
• Enfin, en note de bas de page, Léonardo de Pise était aussi appelé Fibonacci, et son exemple des lapins donne la fameuse suite de Fibonacci. Certains traders utilisent les nombres de Fibonacci pour vendre du papier aux gogos prédire les cours boursiers puisque, on le sait, les marchés ne sont pas efficients ;-)

Pour le lecteur peu matheux, mais intéressé, je recommande le roman de Denis Guedj, Le théorème du perroquet, qui balaie l'histoire des mathématiques sous la forme ludique d'une intrigue intellectualo-policière. Ce livre m'a été offert en son temps par mon collègue Philippe Spieser, qui vient de publier une Histoire de la finance fort prometteuse. J'en attends aussi la livraison par Amazon, c'est dire si le temps gouverne nos vies.