Sur les conseils de Nerik, qui pointait aussi vers la critique d'une jeune créature, j'ai commandé et lu Les miscellanées de Mr. Schott, de l'éponyme (oui, je sais, ce n'est pas utilisé dans son sens correct) Ben Schott (éditions Allia, 2006, 162 p.). Ce petit livre OLNI a des côtés sympathiques, mais peut-être parce que l'on me l'avait sur-vendu (sacré Nerik), je suis resté un peu sur ma faim.

Points forts
  • Un côté fourre-tout amusant. Oui, c'est vrai, ces miscellanées sont divertissantes, d'autant plus que l'on se surprend de temps en temps à se dire "mais oui, c'est utile d'avoir mis cette information, elle me servira" (mais je vous avoue que la liste des fournisseurs de la Reine d'Angleterre, je ne vois pas comment je vais réussir à le caser...) Cette idée d'arbitraire choisi et ordonné, je la trouve particulièrement puissante.
  • Un jeu de société. J'ai testé de laisser traîner ce livre sur un de mes nombreux canapés dans un de mes nombreux salons : ça marche, quelqu'un s'en empare, et cela lance une discussion amusée, à mi-chemin entre la lecture, le débat, et l'amusette.
  • Une forme à part. Tout, dans le format, la mise en page, le choix de la police, la disposition des textes et figures, est le fruit du choix de l'auteur. C'est une véritable oeuvre, au sens où l'on n'a pas la dichotomie traditionnelle "l'auteur s'occupe du fond, l'éditeur de la forme". L'ensemble y gagne énormément en crédibilité / qualité / authenticité.
Point faible
  • Trop anglais. Bien qu'il ait été adapté (une partie des articles a été transposée au contexte français, une autre partie supprimée, d'autres articles ajoutés), le livre est très anglo-saxon, et cela me gêne. Même si j'apprécie les informations sur Shakespeare, les fournisseurs de la Reine ou les pensées de Jonathan Swift, que faire de la liste des astronomes royaux, du parcours du labyrinthe de Hampton Court ou de la position des joueurs de cricket ?
Je le reconnais, cela fait un point faible pour trois points forts, mais ce point faible recouvre plusieurs articles. Allez, je suis un peu dur. J'étais en train de feuilleter ce bréviaire, et je tombe, p. 146, sur les combinaisons et probabilités au poker. La boucle est bouclée, Nerik a été le moteur premier de ce message, et un de ses thèmes d'intérêt le finit.